Potrebbe derivare da un termine grecanico composto dall'aferesi del nome Nicola, con l'aggiunta del suffisso fatis, "fama, detto, chiamato", con il significato di "Nicola il famoso" o anche di "quello detto Nicola".
Il cognome Colafato, molto raro, sembrerebbe specifico del vibonese, con qualche presenza anche in Molise. Colafati, rarissimo, sembrerebbe specifico del catanzarese e del vibonese.
Il cognome Colafati è 6140° nella regione Calabria Il cognome Colafati è 1326° nella provincia di Vibo Valentia Il cognome Colafati è 56° nel comune di FILADELFIA (VV)