Dovrebbe derivare da modificazioni del cognomen latino Clarus.
Il cognome Clara è tipico del nord Italia, delle province di Bolzano e di Torino in particolare. Claretti, piuttosto raro, ha un possibile ceppo marchigiano. Clari ha due ceppi principali: uno nel torinese ed uno nel triestino. Clarini ha un ceppo udinese. Claris è molto raro. Claro è anch'esso piuttosto raro.
Il cognome Clara è 278° nella regione Trentino-Alto Adige Il cognome Clara è 99° nella provincia di Bolzano - Bozen Il cognome Clara è 1° nel comune di SAN MARTINO IN BADIA (BZ)