Potrebbe derivare, direttamente o tramite ipocoristici, da soprannomi originati dal termine italiano arcaico ciurlo, "malfermo, che tentenna, instabile", o anche dall'alterazione toscana del nome del chiurlo, un tipo di uccello.
Il cognome Ciurli è decisamente toscano, tipico del livornese con presenze anche a Pisa e nel pisano, nel fiorentino ed a Grosseto. Ciurlini è quasi unico. Ciurlino è specifico del teatino. Ciurlo, molto raro, è tipicamente genovese.
Il cognome Ciurli è 1810° nella regione Toscana Il cognome Ciurli è 206° nella provincia di Livorno Il cognome Ciurli è 35° nel comune di CAMPIGLIA MARITTIMA (LI)