Dovrebbe derivare da un soprannome legato probabilmente ad un termine dialettale con significato simile a tartagliare o farfugliare.
Il cognome Ciavaglia è specifico della fascia che comprende Marche, Umbria e Lazio.
Ciavaglioli, molto raro, parrebbe della provincia di Roma. Ciavaglio, ormai scomparso in Italia, sembrerebbe della zona compresa tra il teatino ed il molisano.