Potrebbe derivare da soprannomi originati dal termine sardo
chighinì, "briciola", forse motivato da una corporatura particolarmente minuta del capostipite, oppure da
chìghine (cenere mista a frammenti di carbone) ed essere connesso ad un nome di mestiere o ancora dal
toponimo Chighinele e infine da
cinus, dal greco κόνις, che significa anche "polvere".
Il cognome
Cinus è specifico del sud della Sardegna, ha un
ceppo nel cagliaritano, nell'iglesiente ed a San Gavino Monreale nel Campidano.
Chighine è tipico del sassarese con un ceppo anche ad Olbia e Cagliari.
Chighini è specifico del sassarese.
Cinellu, molto raro, ha un ceppo a Bono e Sassari nel sassarese ed a Cagliari.
Cinisu è praticamente unico e parrebbe del Campidano.