Potrebbe derivare da una trasformazione dialettale di un soprannome attribuito ad un capostipite flemmatico oppure da un adattamento dialettale del nome francese Jean-Etienne.
Si ricorda il pittore campano Girolamo Cenatiempo nato a Napoli verso la fine del 1600 e le cui opere dagli inizi del 1700 arrivano fino al 1742.
Il cognome Gennatiempo è specifico campano, di Salerno. Cenatiempo è tipico di Ischia e del napoletano. Genatiempo, rarissimo, è del napoletano.
Il cognome Cenatiempo è 3471° nella regione Campania Il cognome Cenatiempo è 1872° nella provincia di Napoli Il cognome Cenatiempo è 17° nel comune di BARANO D'ISCHIA (NA)