Dovrebbe derivare dal termine medioevale di origini grecolatine cauterio, "piccola fonte", forse ad indicare che i capostipiti abitassero presso una piccola fonte, oppure dal napoletano cauterio, "medicamento", forse ad indicare un medico.
Il cognome Cauteruccio è specifico del cosentino. Cautero ha presenze nella provincia di Udine.
Il cognome Cautero è 1836° nella regione Friuli-Venezia Giulia Il cognome Cautero è 887° nella provincia di Udine Il cognome Cautero è 25° nel comune di MERCALLO (VA)