Deriva da un soprannome legato al latino castellum, "fortezza, fortificazione", forse ad indicare il fatto di abitare in un castello o di essere alle dipendenze in un castello, ma può anche essere derivato da soprannomi legati a toponimi con la radice Castel- come ce ne sono moltissimi in Italia.
Il cognome Castelli è molto diffuso in tutt'Italia ed in particolare al Centro-nord. Castella è piemontese, delle province di Cuneo e Torino.
Il cognome Castella è 4530° nella regione Piemonte Il cognome Castella è 1431° nella provincia di Cuneo Il cognome Castella è 9° nel comune di DIANO D'ALBA (CN)