Deriva dal vocabolo dialettale siciliano caruso che significa "ragazzo, garzone".
In Sicilia i "carusi" erano i giovani lavoratori della terra o delle miniere di zolfo. Caruso è un cognome diffusissimo in tutta Italia anche se si può ipotizzare una provenienza siciliana. Caruso è maggiormente concentrato anche in Calabria e Campania. Carusi ha un ceppo nel massese, uno tra pisano, fiorentino ed aretino, ma il nucleo principale è in Abruzzo e nel vicino romano. Carusillo è specifico del foggiano. Carusotto è tipico della provincia di Agrigento.