Dovrebbe derivare da soprannomi legati al termine carnevale, forse per indicare bambini nati in quel periodo dell'anno o per il fatto che il capostipite fosse un tipo scherzoso.
Si ipotizza anche un legame con il tardo latino carne-levamen, "togliere la carne" o "sollievo della carne".
Il cognome Carnevale è presenti in tutta Italia, con prevalenza al sud. Carnovali è decisamente lombardo, probabilmente di origine bresciana o varesotta. Carlevari è molto raro così come Carlevarini. Carlevarino potrebbe essere savonese. Carlevaris ha un ceppo nell'udinese ed uno piemontese. Carlevaro è ligure piemontese. Carnasciali è toscano.
Il cognome Carnovali è 3656° nella regione Lombardia Il cognome Carnovali è 1585° nella provincia di Lecco Il cognome Carnovali è 15° nel comune di RESCALDINA (MI)