Potrebbe derivare dal nome del monte Caria, presso Teulada (CA) o dal toponimo Caria (CZ) oppure da Karya, nome di una regione dell'Anatolia.
E' pure possibile che derivi dal cognomen latino Carus.
Un principio di questa cognomizzazione si trova nel 1700 con l'erudito Pasquale De Caria di Squillace.
Il cognome Caria è specifico sardo con un ceppo anche nel catanzarese.