Dovrebbe derivare da soprannomi dialettali originati da forme ipocoristiche del vocabolo latino caneva o canova, "cantina", e starebbe ad indicare il mestiere di cantiniere o l'abitudine del capostipite di alzare il gomito.
Il cognome Cannavale, decisamente campano, è del napoletano in particolare. Cannaviello, rarissimo, ha un ceppo napoletano, uno avellinese ed uno salernitano. Cannavà è siciliano.
Il cognome Cannaviello è 12192° nella regione Campania Il cognome Cannaviello è 3769° nella provincia di Avellino Il cognome Cannaviello è 58° nel comune di SEGGIANO (GR)