Potrebbe derivare da un'italianizzazione del cognome francese Cambiez o del termine medioevale francese cambias, "birraio", oppure potrebbe anche derivare da un soprannome originato dal termine celta cambios, "gobbo", forse un difetto del capostipite.
Il cognome Cambiaso è tipicamente ligure, di Genova e del genovese. Cambiasi è praticamente unico.