Potrebbe derivare dal nome arabo Khalifa derivato a sua volta dal termine omonimo califfo, che identifica il capo supremo del paese, il vicario del re, il podestà.
Il cognome Califano è tipico della Campania, con un ceppo nel potentino ed uno nel Lazio. Califani, praticamente unico, è un errore di trascrizione del precedente.
Il cognome Califano è 331° nella regione Campania Il cognome Califano è 49° nella provincia di Salerno Il cognome Califano è 4° nel comune di NOCERA INFERIORE (SA)