Potrebbe derivare da un soprannome originato dal vocabolo greco kalon ("bello, buono").
Tracce illustri di questa cognomizzazione si trovano nel 1200 a Martirano (CZ) con Giovanni ed Enrico Calà al seguito dell'imperatore Enrico VI, nel Cilento nel 1600 quando il casato dei Calà diviene feudatario del territorio di Sassano (SA) e di Canna (CS).
Il cognome Calà è tipico siciliano, del nisseno in particolare. Calè, molto raro, è anch'esso siciliano.