Potrebbe derivare dal nome tardo latino Bernardus o Bernardinus oppure dal germanico Baerhard ("forte orso").
Il cognome Berni è tipico della Toscana e dell'Emilia. Bernesi, raro, ha qualche presenza in provincia di Roma. Bernetti ha un ceppo marchigiano in provincia di Fermo.
Il cognome Bernesi è 22071° nella regione Umbria Il cognome Bernesi è 9342° nella provincia di Terni Il cognome Bernesi è 251° nel comune di MORLUPO (RM)