Dovrebbe derivare dal nome beneauguraleBentivolus (Bentivoglio), usato nel medioevo e normalmente attribuito a figli molto desiderati. In alcuni casi potrebbe anche derivare dal toponimo Bentivoglio (BO).
Il casato dei Bentivoglio si fa risalire ad un figlio naturale di Federico II fatto Re di Sardegna, nel 1300 erano tra le famiglie più nobili e potenti di Bologna, nel 1401, dopo la cacciata del Legato Pontificio, Giovanni Bentivoglio si alleò con i Visconti di Milano e divenne Signore di Bologna eletto Gonfalone di Giustizia a vita, fu proprio nel 1400 che i Bentivoglio raggiunsero il loro massimo splendore e alleatisi con il Re d'Aragona, il Duca di Milano ed altri regnanti divennero anche una delle famiglie dominanti di Ferrara.
Il cognome Bentivogli è tipico del bolognese, con un ceppo probabilmente secondario nel forlivese. Bentivoglia ha presenze nel maceratese e nel napoletano.
Il cognome Bentivoglia è 11376° nella regione Marche Il cognome Bentivoglia è 3596° nella provincia di Macerata Il cognome Bentivoglia è 135° nel comune di CAMERINO (MC)