Potrebbe derivare da una contrazione del nome Benedictus, da un toponimo, dalla deformazione del cognome Benni o infine dalla modifica del nome augurale Bene.
Il cognome Benelli è diffuso in tutta l'Italia centro settentrionale e nel nord della Sardegna. Benella, molto raro, è presente soprattutto in Veneto.
Il cognome Benella è 5641° nella regione Umbria Il cognome Benella è 1715° nella provincia di Viterbo Il cognome Benella è 7° nel comune di PORANO (TR)