Dovrebbe derivare da un soprannome originato dal mestiere di scaricatore o movimentatore di barili in porto oppure di produttore o commerciante di barili. Dal greco barós, "peso" e barellás, "barile" da cui il nome del barilaio o barilaro.
Tracce di queste cognominizzazioni si trovano a Seminara (RC) fin dal 1700. Barilà è tipico di Bagnara Calabra. Barillà è molto diffuso nel reggino nella zona dello stretto.
Il cognome Barilà è 2125° nella regione Calabria Il cognome Barilà è 678° nella provincia di Reggio Calabria Il cognome Barilà è 11° nel comune di Bagnara Calabra (RC)