Dovrebbe derivare da un soprannome originato probabilmente dall'abitudine dei capostipiti di portare una folta barba.
Il cognome Barbuto è tipicamente meridionale, con un ceppo nel napoletano e salernitano, uno nel barese ed uno, il più consistente, in Calabria, nel cosentino, crotonese, catanzarese e vibonese, con presenze anche nel reggino e nel messinese e catanese. Barbuti ha un ceppo nel parmense ed uno nel pisano ed a Lucca.