Deriva da un soprannome dialettale originato dal termine sardo aresti che significa "selvatico, riservato, schivo", oppure dal nome basco Aresti.
Il cognome Aresti è specifico del cagliaritano. Aresta presenta un ceppo pugliese, nel barese. Areste è molto raro.
Il cognome Aresti è 652° nella regione Sardegna Il cognome Aresti è 245° nella provincia di Sud Sardegna Il cognome Aresti è 25° nel comune di SANLURI (SU)