Deriva da un soprannome dialettale originato dal termine sardo aresti che significa "selvatico, riservato, schivo", oppure dal nome basco Aresti.
Il cognome Aresti è specifico del cagliaritano. Aresta presenta un ceppo pugliese, nel barese. Areste è molto raro.
Il cognome Areste è 8049° nella regione Sardegna Il cognome Areste è 4116° nella provincia di Sassari Il cognome Areste è 72° nel comune di CASTEL DI LUCIO (ME)