Dovrebbe derivare dal termine latino apis, "ape", oppure, più probabilmente, dal nome mediorientale in uso presso i bizantini Apis: "...Nominis autem huius, cur non Apis etiam post mortem, sed Serapis appellatus sit, facillimam rationem Varro reddidit.. ..quoniam eum sine sarcophago vivum venerabantur, Apis, non Serapis vocabatur: quo bove mortuo, quoniam quaerebatur, et reperiebatur vitulus, coloris eiusdem...".
Il cognome Apis è proprio del maceratese.