Deriva da modificazioni del nome latino Antonius, di probabile origine etrusca il cui significato potrebbe essere "inestimabile" oppure "che affronta" o infine potrebbe essere legato al greco antionos, "nato prima".
Il cognome si diffuse in epoca medievale grazie al culto dei Santi Antonino Abate e Antonino da Firenze.
Il cognome Antonini è ampiamente diffuso nell'area centro-settentrionale della nostra penisola. Antonina è praticamente unico.