Deriva dal nome longobardo Ariovaldo ("condottiero, comandante").
Il nome, in epoca medioevale, veniva spesso dato ai primogeniti di casate importanti come buon augurio. Si diffuse poi per imitazione presso il popolo. Il cognome assume quindi il significato di appartenente alla famiglia di un Ariovaldo.
Il cognome Airaldi è piemontese, del cuneese in particolare. Ajraldi è molto raro.