Potrebbe derivare dal nome Zanni (variante di Gianni), oppure dal toponimo San Canzian (GO) o infine potrebbe avere un collegamento con il toponimo Ziano (TN).
Tracce di questa cognomizzazione si trovano nel 1200 in Veneto con "...refert Petrus Zianus Dux Venerorum anno Chr. 1214. media urbe ex purpureis stragulis, velut muris, pellibusque pretiosis, ceu rectis excitavit, in cuius defensionem ingenuas Virgines...".
I cognomi Zian e Ziani sono entrambi friulani, Ziani in particolare è di Gorizia. Ziano, molto raro, è presente in Piemonte.
Il cognome Ziani è 2475° nella regione Friuli-Venezia Giulia Il cognome Ziani è 347° nella provincia di Gorizia Il cognome Ziani è 56° nel comune di SAMBUCA PISTOIESE (PT)
Stemma
Ziani(VEN) (Venezia) (d'argento, a due bande d'azzurro)
Ziani(VEN) (Venezia) d'azzurro con due bande d'argento
Ziani(CAM) (Napoli) (troncato d'azzurro e d'oro, a sei gigli posti 3 ordinati in fascia nel capo e 3 in punta, dell'uno nell'altro)