I ceppi settentrionali potrebbero derivare da toponimi come Zerba (PC) e Zerbo (PV), ma in qualche caso potrebbe derivare da un soprannome legato al vocabolo dialettale zerbo che significa "acerbo". I ceppi meridionali derivano da soprannomi originati dal vocabolo greco zerbós, "mancino".
Il cognome Zerbo è presente nell'alessandrino, a Venezia ed in Sicilia dove si trova il nucleo principale. Zerbone è specifico di Imperia e Albenga (SV). Zerboni sembrerebbe del comasco e di Milano.
Il cognome Zerbone è 1415° nella regione Liguria Il cognome Zerbone è 380° nella provincia di Imperia Il cognome Zerbone è 4° nel comune di TESTICO (SV)