Dovrebbe derivare da una forma dialettale del nome medioevale Zeno portato ad esempio da un imperatore di Bisanzio del V secolo: "...Ergo postquam factus est imperator Zeno a filio suo Leone, qui natus fuerat de filia Leone Ariagne nomine, regnat cum filio suo anno uno...".
Il cognome Zeni è specifico della zona che comprende il Trentino, il bresciano ed il veronese.
Il cognome Zeni è 13° nella regione Trentino-Alto Adige Il cognome Zeni è 5° nella provincia di Trento Il cognome Zeni è 1° nel comune di SPORMAGGIORE (TN)