Deriva da modificazioni dialettali del nome Giovanni, Zanni o Zani in dialetto veneto unito al diminutivo dialettale in us (equivarrebbe perciò a Giovannino).
Il cognome Zanusso è diffuso nel trevisano e nel veneziano. Zanus, estremamente raro, è tipico del trevisano e del veneziano. Zanussi è specifico del trevisano e del Friuli.