Può derivare sia dai vari toponimi contenenti la radice villa, sia da villano ossia lo stato di abitante del contado, in contrapposizione al cittadino, come si evince da questo scritto del 1200: "..., scilicet quod querens assisam portare non possit quia villanus est et filius villani, poterit utrumque esse verum, ...".
Personaggio famoso di questa casata è stato Giovanni Villani, autore della Nova Chronica di Firenze ivi nato nel 1276 e dove morì nel 1348 vittima della peste.
Il cognome Villano è molto diffuso in Campania, nel basso Lazio, nel potentino, nel cosentino ed in Sicilia a Palermo e nel catanese.
Il cognome Villano è 700° nella regione Campania Il cognome Villano è 187° nella provincia di Caserta Il cognome Villano è 1° nel comune di ALFANO (SA)