Potrebbe derivare da alterazioni del nome medioevale
Vulpianus (significa "furbo come una volpe, astuto"), di cui si ha un esempio in uno scritto medioevale: "..Praesidis nomen est generale, eo quod omnes provintias regentes praesides appellantur". Insanis, immo magis conclamata est insania, etsi Vulpianus te sanare conaretur. Nam praesides provinciarum idem erant qui procuratores, nostrorumque testimonio comprobabo..".
In alcuni casi potrebbe anche derivare da
toponimi come Via Piana presenti ad esempio nel teatino, nel forlivese, nel cosentino.
Il cognome
Viapiana ha un
ceppo tra mantovano e veronese, uno nel brindisino ed uno nel catanzarese.
Viapiano è tipicamente pugliese, del barese e di Taranto.
Viappiani è emiliano, del reggiano e di Parma.