Dovrebbe derivare da soprannomi originati dal termine ventre e probabilmente attribuiti a capostipiti con un ventre piuttosto importante.
Tracce di queste cognominizzazioni si trovano nel barese a Conversano fin dalla seconda metà del 1600.
Il cognome Ventrella è tipicamente pugliese, del barese e del foggiano in particolare. Ventrelli, molto più raro, ha un ceppo pugliese a Bari e Taranto e nel materano. Ventrello, quasi unico, è del foggiano.