Potrebbe derivare, direttamente o tramite ipocoristici, da soprannomi originati dal termine tardo latino tabanus, "tafano, moscone dei cavalli", forse ad indicare nel capostipite una persona particolarmente assillante o fastidiosa.
Il cognome Tabanelli è tipico del ravennate con ceppi anche nel bolognese ad Imola. Taban parrebbe unico, forse veneto. Tabani è tipico del pistoiese. Tabano sembrerebbe specifico del salernitano.
Il cognome Tabani è 2563° nella regione Toscana Il cognome Tabani è 783° nella provincia di Pistoia Il cognome Tabani è 6° nel comune di SANTA LUCE (PI)