Potrebbe derivare da soprannomi originati dalla voce tardo latina
sullus, forma contratta di
suillus, per "porcello", forse indicando così che i capostipiti allevassero maiali. In qualche caso potrebbe derivare dal nome arabo
Sullus, o dal nome latino
Sulla oppure dalla voce calabrese
sulla, "erba per foraggio", o da
sullu, "chiocciola".
Il cognome
Sulla è tipicamente calabrese, di Crotone in particolare, ma anche del catanzarese e del cosentino.
Sulli ha un
ceppo a Trieste, uno a Pescara ed uno nell'aquilano, uno a Roma ed uno in Sicilia nel palermitano.
Sullo ha un ceppo nell'avellinese, nel napoletano ed a Sessa Aurunca nel casertano, con un piccolo ceppo anche a Foggia.