Potrebbe derivare dall'etnico di località come Sturla (GE) o della Val Sturla (GE).
Si trovano tracce di queste cognominizzazioni nella prima metà del 1700 con Matteo Sturlese Canonico della Cattedrale di Brugnato (SP) e nella seconda metà del 1700 con Don Gio Batta Sturlese di Campiglia (SP), dove ne divenne Parroco.
Il cognome Sturlese è tipicamente ligure, dello spezzino in particolare. Sturlesi, rarissimo, è della stessa zona del precedente.
Il cognome Sturlese è 515° nella regione Liguria Il cognome Sturlese è 35° nella provincia di La Spezia Il cognome Sturlese è 1° nel comune di PORTOVENERE (SP)