Dovrebbe derivare da un soprannome originato da una caratteristica del luogo di residenza della famiglia, la presenza di uno stele (colonna in greco) o da episodi della vita del capostipite legati in qualche modo al termine colonna.
Potrebbe anche derivare dal toponimo Stilo in provincia di Reggio Calabria ed indicare il luogo di origine del capostipite.
Il cognome Stilo, calabrese, è specifico del reggino. Stillitano è anch'esso tipico della provincia di Reggio Calabria. Stillittano è molto raro. Stillo ha un ceppo nel catanzarese e uno nel cosentino.
Il cognome Stillo è 2802° nella regione Calabria Il cognome Stillo è 995° nella provincia di Catanzaro Il cognome Stillo è 11° nel comune di SANT'ANDREA APOSTOLO DELLO IONIO (CZ)