Potrebbe derivare dal soprannome medioevale spicula, "pungiglione, spina", forse ad indicare il carattere spinoso del capostipite.
Il cognome Spicola sembrerebbe siciliano, dell'agrigentino e di Palermo. Specola e Specula, quasi unici, presenti solo in settentrione, potrebbero essere forme alterate del precedente.