Dovrebbe derivare dal mestiere di magister spatharius ("fabbro fabbricante di spade") o dalla funzione di spatarius (servitore addetto a portare la spada del cavaliere).
Il cognome Spadaro ha un importante nucleo siciliano, nella parte orientale dell'isola soprattutto, un ceppo nel reggino, uno pugliese tra barese e tarentino, uno napoletano ed uno romano, con presenze significative al nord anche se probabilmente dovute al fenomeno dell'emigrazione. Spadari ha un ceppo nel cremonese, uno nell'anconetano ed uno a Roma. Spadarotto è sparso nel nord Italia. Spader è veneto. Spatari ha un ceppo genovese ed uno a Mammola (RC).