Potrebbe derivare dal nome rinascimentale italiano Sorriso, oppure da un soprannome grecanico originato dal termine sorrosyne, "prudenza, senno", o infine, in alcuni casi, potrebbe trattarsi di un cognome attribuito a dei trovatelli.
Il cognome Sorriso ha un ceppo campano, nel napoletano, ed uno in Sicilia nell'agrigentino. Sorrisi, molto raro, è specifico di Palermo.