Potrebbe derivare dal soprannome del capostipite, settimo figlio della sua famiglia di appartenenza, oppure da toponimi contenenti la radice sette-, come ad esempio Settebagni nel romano o Settecà nel vicentino.
Il cognome Sette è sparso in tutta Italia: ha ceppi al nord, nel Lazio e nell'aquilano, nel barese e nel reggino.