Dovrebbe derivare da soprannomi basati sul termine latino serra, "lama dentata, sega", forse ad indicare il mestiere di falegname svolto dai capostipiti.
Il cognome Serri ha vari ceppi a Trieste, a Genova, nel carrarese, in Emilia, soprattutto nel reggiano e modenese, nel ravennate e nel forlivese, nell'anconetano e maceratese, nel brindisino ed un ceppo molto consistente nella Sardegna meridionale, che dovrebbe derivare dal nome del paese cagliaritano di Serri. Serro, sembrerebbe specifico del trapanese.