Dovrebbe derivare, direttamente o tramite una forma
ipocoristica o accrescitiva, da un soprannome dialettale, comune a molti dialetti italiani, basato sul termine
santolo (padrino di battesimo o di cresima), termine a sua volta derivato dal vocabolo medioevale tardolatino
sanctulus, con il medesimo significato.
Il cognome
Santolini ha un
ceppo veneziano, uno nel bolognese, ravennate, forlivese e riminese ed uno nel pesarese, anconetano e maceratese.
Santolino è quasi unico.
Santolo, molto raro, sembrerebbe campano, con un minuscolo ceppo a Vallo della Lucania nel salernitano.
Santoloni, praticamente unico, sembrerebbe laziale.
Santoli ha un ceppo nel bolognese, piccolissimi ceppi nel pisano e nel fiorentino, un ceppo a Roma, un piccolo ceppo nel foggiano ed un ceppo molto consistente nell'avellinese.
Santolin ha un ceppo tra vicentino e trevisano.
Santulin è quasi unico.