Potrebbe derivare, direttamente o tramite
ipocoristici, dal nome ebraico
Samar, o dal suo derivato medioevale latino
Samarus oppure indicare una possibile origine del capostipite dal territorio palestinese della Samaria.
Secondo un'ulteriore ipotesi in alcuni casi deriva dal sassone
Sahsmar attestando così che molti Sassoni restarono in Monferrato dopo che la maggioranza di loro, dopo una parentesi in Francia e un breve ritorno in Italia, era tornata in Sassonia nel 573 d.C.
Il cognome
Samarelli è specifico di Molfetta nel barese.
Samari è quasi unico.
Samaro, rarissimo, sembrerebbe dell'udinese.
Samarini, altrettanto raro, è del cremonese.
Samarotto, molto raro, è piemontese, sembrerebbe dell'alessandrino.