Dovrebbe derivare dal toponimo Rovato (BS) oppure da soprannomi originati da rovus, "rovo", o da ruatus, "rovinato, in disuso", e starebbe ad indicare la zona d'origine situata vicina ad un roveto o ad un campo militare latino abbandonato (castrum ruatum).
Il cognome Rovati ha un nucleo nel bresciano ed uno nel milanese e pavese.