Potrebbe derivare dal nome medioevale propiziatorio Riccus (si hanno tracce ad esempio a Roma del IX secolo con un Caius Riccus e, più tardi, in un atto redatto in Pisa nel 1228 nel quale vengono citati un Riccus de Corvaria ed un Riccus tabernarius) oppure dall'aferesi di nomi come Ulderico, Federico, o simili (dove il germanico rikja sta per "ricco, potente").
Il cognome Ricca presenta un ceppo importante nel torinese e piemontese, uno tra le province di Catania e Ragusa, e nel bresciano e milanese.