Dovrebbe derivare da un soprannome legato al nome proprio Raffaele o Raffaello (dall'ebraico
Refa'el, che significa "medico di Dio, Dio ha guarito").
Il cognome
Raffaelli è piuttosto diffuso in tutto il centronord.
Raffaeli ha un
ceppo tra milanese e cremonese, un ceppo nel veronese, uno nelle Marche e nel perugino, uno a Roma ed uno nel foggiano.
I cognomi
Rafael,
Rafaeli e
Rafaelli sono quasi unici.
Rafaele, oltremodo raro, sembra specifico del barese.
Rafele è probabilmente catanzarese.
Raffael, molto raro, è tipico di Venezia e del vicino trevisano.
Raffaela sembrerebbe unico, forse siciliano.
Raffaella è assolutamente raro.
Raffaello ha un ceppo nel vicentino ed uno nel brindisino.