Deriva dal vocabolo latino proiectus che significa "proiettato, gettato" e quindi dal nome attribuito, nel centro e sud Italia, ai bambini abbandonati, detti anche trovatelli.
Il cognome si diffuse quindi a partire dal Medioevo cristiano grazie alle varie istituzioni umanitarie (conventi, ospizi, orfanotrofi) dediti all'accoglienza dei neonati lasciati sul sagrato di una chiesa o nella ruota (Rota Proiecti). Proietto ha nuclei in Sicilia e nelle province di Crotone e di Roma.
Il cognome Proietto è 1174° nella regione Sicilia Il cognome Proietto è 363° nella provincia di Crotone Il cognome Proietto è 2° nel comune di SERRONE (FR)