Dovrebbe derivare da un nome di località legato al vocabolo medioevale preta (pietra), come ad esempio Preta di Caposele (AV) o Preta di Pizzoferrato (CH) o Preta di Villamagna (CH): "..località lu planu de la Preta...".
Tracce di questa cognomizzazione si trovano a Vasto (CH) almeno dal 1700 con il magistrato Giovanni Leonardo Preta.
Il cognome Preta, molto raro, ha un ceppo nel chietino ai confini con il Molise ed uno nel cagliaritano, ma con possibili ceppi autoctoni anche nell'avellinese.
Il cognome Preta è 3830° nella regione Sardegna Il cognome Preta è 1301° nella provincia di Cagliari Il cognome Preta è 16° nel comune di TORREBRUNA (CH)