Potrebbe derivare dalla forma medioevale prestre derivata da presbyter, "prete", rimasta immutata in francese.
Tracce di queste cognomizzazioni si hanno nel 1600 a Gangi (PA) con un certo Giuseppe lo Presti.
Il cognome Presti è tipico siciliano. Preste, molto raro, è specifico del salentino. Presto è del reggino.
Il cognome Preste è 7468° nella regione Puglia Il cognome Preste è 2380° nella provincia di Lecce Il cognome Preste è 64° nel comune di SAN DONACI (BR)