Dovrebbe derivare dal nome medioevale Pontelmo, forse un'alterazione del nome greco Ponteus, e provenire dalla costa orientale dell'Adriatico.
Si trovano tracce di questo cognome, in epoca medioevale, con il dottore in legge Nicolo Pontelmi che nel 1426 ricevette l'atto di sottomissione di Brescia nei confronti della Repubblica Serenissima di Venezia, avvenuta dopo la cacciata dei Visconti dalla città.
Il cognome Pontelmi è unico, potrebbe essere abruzzese.
Il cognome Pontelmi è 16204° nella regione Abruzzo Il cognome Pontelmi è 6962° nella provincia di L'Aquila Il cognome Pontelmi è 45° nel comune di COLLEPIETRO (AQ)